Avant d'être universellement acclamé comme chef d'orchestre, Serge Koussevitzky s'est affirmé comme l'un des premiers grands virtuoses modernes de la contrebasse. Né dans une famille de musiciens, il a métamorphosé la perception de cet instrument imposant, le propulsant sur le devant de la scène classique à une époque où il était strictement cantonné au fond de l'orchestre pour le registre de l'accompagnement harmonique. Fort de sa maîtrise phénoménale de l'archet, il a su tirer de sa contrebasse des textures d'une incroyable richesse et des envolées lyriques qui stupéfiaient le public européen de l'époque. Désireux d'étendre un répertoire alors trop limité, il a composé son redoutable Concerto pour contrebasse, une œuvre majestueuse qui demeure aujourd'hui encore un passage obligé et un véritable défi technique pour les contrebassistes classiques du monde entier.

Dans le petit monde très masculin des bassistes qui ont fait de leur instrument un orchestre à eux seuls, Mike Hall occupe une place à part. Originaire de Madison, dans le New Jersey, ce musicien né le 23 octobre 1989 a mis une quinzaine d'années à passer du rôle de soutien rythmique au sein d'un groupe pop-rock à celui de soliste capable de réinterpréter seul, sur quatre ou cinq cordes, des morceaux aussi différents que Stairway to Heaven de Led Zeppelin, Clair de Lune de Debussy ou les thèmes de Final Fantasy VII. Entre harmoniques suspendues, tapping à deux mains et emprunts au flamenco, il a construit un langage instrumental reconnaissable entre tous, qui lui vaut aujourd'hui d'être cité aux côtés de Victor Wooten ou Michael Manring dans la presse spécialisée américaine.

Contrebassiste de formation, révélée au grand public via une reprise virale d'"All About That Bass" avec Postmodern Jukebox avant de bifurquer vers une carrière solo plus intime (Trophy en 2019, Strange Boy — reprise intégrale de Daniel Johnston — en 2021, puis Fish Bowl chez ANTI- en 2023), la Portlandaise Kate Davis annonce un nouvel EP de trois titres : "mama", "Preference for reality frequency" et "Baby 244".

Il existe des basses qui traversent les décennies sans jamais devenir des objets de musée. La Guild Starfire fait partie de celles-là. Née en 1965 dans les ateliers de Hoboken, elle a porté le bas du spectre d'une bonne partie de la musique américaine des années soixante avant de disparaître des catalogues, puis de revenir par la porte de la Newark St. Collection, la série dans laquelle Guild réédite ses modèles historiques à des tarifs raisonnables. La Starfire I Bass actuelle est l'héritière directe de cette lignée : une basse à corps creux, à diapason court, avec un seul micro et deux boutons, qui ne cherche pas à tout faire mais qui fait remarquablement bien ce pour quoi elle a été dessinée.

Originaire de Liverpool, Mark Clarke a fait ses armes musicales au cours des années 1960 au sein de plusieurs formations locales britanniques telles que The Kegmen et St. James Infirmary. Sa réputation de bassiste solide et de chanteur talentueux grandissant, il s'installe à Londres où sa carrière prend un tournant décisif. En 1970, il est recruté par le groupe pionnier du jazz-rock progressif Colosseum. Le jeu de Clarke s'y révèle à la fois puissant et particulièrement mélodique, soutenant des structures rythmiques complexes. À la dissolution de Colosseum fin 1971, il intègre brièvement la formation de hard rock Uriah Heep, avec laquelle il laisse une empreinte notable en coécrivant et en posant ses lignes de basse sur le morceau The Wizard de l'album Demons and Wizards. Sa trajectoire le mène ensuite à collaborer avec de nombreux musiciens et groupes d'envergure, témoignant de sa grande versatilité. Il rejoint Tempest aux côtés du guitariste Allan Holdsworth, évolue avec Manfred Mann, puis s'établit aux États-Unis. Devenu un musicien de session et de tournée hautement sollicité, il accompagne des artistes majeurs du rock et de la pop, dont Billy Squier, Mountain aux côtés de Leslie West, et The Monkees.

Edward J. "Eddie" Dawson est une figure historique majeure et un pionnier de la contrebasse dans le jazz traditionnel de La Nouvelle-Orléans. Autodidacte, il a commencé sa carrière musicale de façon formelle vers 1917 en rejoignant la formation de Sam Morgan. Dans l'effervescence de Storyville, quartier des spectacles et véritable berceau du jazz, Dawson s'est forgé une solide réputation de rythmicien, accompagnant des légendes telles que Manuel Manetta et Joe Oliver. Au cours des décennies 1920 et 1930, sa contrebasse — montée avec des cordes en boyau naturel, alternant le jeu aux doigts (pizzicato) et la technique à l'archet caractéristique de cette époque de transition — a résonné au sein des orchestres de Buddie Petit, Oscar Celestin, Kid Rena et Kid Howard. Fait singulier illustrant les conditions de vie des musiciens de cette ère, il a mené une double carrière, conservant un emploi régulier à la Whitney National Bank pendant plus de cinquante ans tout en participant activement à l'évolution de la musique afro-américaine. Dans les années 1950 et 1960, il a continué à jouer pour préserver le répertoire originel, notamment avec Peter Bocage au Mama Lou's et avec diverses formations traditionnelles au célèbre Preservation Hall.

Jonathan Gallant est né le 23 juillet 1976 et a grandi à Streetsville, dans la province de l'Ontario au Canada. D'ascendance métisse, il se passionne très tôt pour la musique et commence à jouer de la guitare basse dès l'âge de 12 ans. Durant sa scolarité à l'école secondaire catholique Our Lady of Mount Carmel, il forme le groupe To Each His Own avec son camarade Benjamin Kowalewicz. Le duo recrute ensuite Aaron Solowoniuk, puis fusionne avec les membres du groupe Dragon Flower pour intégrer le guitariste Ian D'Sa, jetant ainsi les bases de la formation Pezz. Soucieux de perfectionner sa technique et sa compréhension de la théorie musicale, Jon Gallant poursuit des études supérieures au Humber College, où il étudie intensément la basse jazz. Cette formation académique lui permet de forger un style de jeu hybride et solide, alliant la rudesse et l'énergie du punk rock à la précision des lignes de basse jazz. Avec Pezz, il enregistre deux démos avant de sortir un premier album studio complet, Watoosh!, en 1999. Parallèlement, il continue de diversifier ses expériences scéniques en jouant de la basse à temps partiel avec la formation The Kitchen Party. Après avoir dû changer de nom, Pezz devient Billy Talent, un groupe qui va profondément marquer la scène punk rock internationale. En tant que bassiste de Billy Talent, Jon Gallant se distingue par un son percutant. Côté matériel, il est un adepte des basses Ernie Ball Music Man, qu'il couple à la puissance reconnue des amplificateurs Ampeg pour sculpter son grain de son distinctif. Musicien accompli et pédagogue, il a également partagé son savoir-faire technique en animant des ateliers hebdomadaires de slap-bass au magasin Strings Attached Music Store.

Pilier rythmique incontournable de la scène hard rock et funk metal de la fin des années 80, Pat Badger s'est imposé comme le socle groovy du groupe Extreme.

Howard Norman Epstein est une figure incontournable du rock américain, ayant assuré le rôle de bassiste et de choriste principal pour Tom Petty and the Heartbreakers pendant deux décennies. Originaire de Milwaukee, il commence sa carrière en jouant de la guitare rythmique et de la mandoline dans des groupes locaux de country et de rock. Son destin bascule lorsqu'il déménage sur la côte Ouest pour rejoindre le groupe de John Hiatt à la basse. En 1982, Tom Petty, impressionné par son jeu solide et surtout par ses harmonies vocales exceptionnelles, l'intègre aux Heartbreakers pour remplacer Ron Blair. Epstein devient rapidement le ciment rythmique et vocal du groupe, sa voix se mariant parfaitement avec le timbre nasal de Petty sur des albums mythiques comme Full Moon Fever et Into the Great Wide Open.

Jennifer Precious Finch, bassiste, chanteuse, autrice-compositrice, photographe et figure emblématique de la scène punk de Los Angeles, est décédée le 18 juillet 2026, à l'âge de 59 ans, des suites d'un cancer du cerveau agressif. Membre fondatrice de l'un des line-up les plus marquants du groupe L7, elle aura traversé quatre décennies de musique, d'art et d'activisme, laissant une empreinte indélébile sur le rock alternatif et le grunge des années 1990.

John Charles Lodge, né à Erdington (Birmingham) en Angleterre, est mondialement reconnu pour son rôle de bassiste, chanteur et auteur-compositeur au sein du légendaire groupe de rock progressif britannique The Moody Blues. Issu d'un milieu où il est très tôt exposé au rock 'n' roll naissant des années 1950, grâce à des artistes américains comme Buddy Holly et Jerry Lee Lewis, John Lodge développe rapidement une fascination pour la musique. Son parcours initial le mène pourtant vers des études d'ingénierie au Birmingham College of Advanced Technology. Cependant, son chemin croise définitivement celui de la musique lorsqu'il rejoint les Moody Blues en 1966, succédant au bassiste originel Clint Warwick. Avec lui, le groupe opère un virage artistique majeur, délaissant le rhythm and blues de leurs débuts pour forger l'un des premiers véritables sons du rock symphonique et progressif.

Dans le paysage de la contrebasse contemporaine, peu d'artistes ont poussé aussi loin que Robert Matheson la fusion entre l'instrument acoustique et les technologies numériques. Contrebassiste, compositeur et technologue basé à Saint George, dans l'Utah, Matheson a bâti une carrière à la croisée du classique, du jazz et de la musique électro-acoustique, tout en menant en parallèle une activité pédagogique reconnue à l'Utah Tech University (anciennement Dixie State University).

Desert Duologue réunit le contrebassiste Robert Matheson — docteur en interprétation de l'Université d'Arizona, aujourd'hui enseignant à Saint George (Utah) — et un partenaire au violoncelle au sein de MY Duo, formation dédiée à ce face-à-face rare entre les deux cordes graves de l'orchestre.

Adi Oasis (Adeline Michèle Pétricien de son vrai nom), chanteuse et bassiste française d'origine caribéenne installée à New York depuis ses vingt ans, publiait en décembre 2025 Silver Lining, premier fruit de sa collaboration avec le producteur Carrtoons (Mac Ayres, Reuben James, Samara Joy, Masego), sur le label Unity Records. Six titres de soul-funk lumineuse portés, comme toujours chez elle, par une ligne de basse omniprésente — l'instrument qu'elle a adopté presque par accident, un bassiste manquant à l'appel avant un concert, pour ne plus jamais le lâcher.

GOZ est l'alter ego noise et drone du contrebassiste et compositeur portugais Gonçalo Almeida, installé à Rotterdam et connu pour ses collaborations tous azimuts (Albatre, The Selva, Spinifex, HyPoMaNiaC, Rapid Zen, States of Restraint, entre autres), à cheval entre free jazz, improvisation libre et musique expérimentale. Bone Medo est sa deuxième sortie sur le label Zona Watusa, après la cassette Domus. Deux titres, BONE et MEDO, pour un disque bâti autour de la contrebasse amplifiée, de platines et d'électronique. Almeida y explore un versant plus sombre de son travail : structures qui se déploient lentement, fréquences graves et résonantes, contrebasse copieusement distordue. Des boucles de vinyle manipulées aux platines viennent s'enrouler autour de l'instrument acoustique, jusqu'à créer une matière dense et hypnotique où la résonance physique du bois et des cordes semble se dissoudre dans une mémoire qui se décompose. Pas de ruptures ni d'effets de manche ici : Bone Medo avance par mutations graduelles, un disque qui préfère l'érosion patiente à la démonstration.

Originaire de Beaumont au Texas, Ernest Shepard Jr. s'est imposé comme une figure incontournable de la contrebasse jazz du milieu du XXe siècle. Autodidacte, il fait ses premières armes dans les années 1930 au sein des territory bands texans, d'abord comme chanteur puis en se consacrant pleinement à son instrument de prédilection. Dès son arrivée en Californie à la fin des années 1930, sa pulsation solide et l'épaisseur de son timbre acoustique attirent l'attention. En 1945, il croise le fer avec les pionniers du bebop en accompagnant brièvement Charlie Parker et Dizzy Gillespie. Mais c'est surtout pour son travail au sein du grand orchestre de Duke Ellington, qu'il intègre en 1962, qu'il laisse une trace indélébile. Accompagnateur au tempo irréprochable et pilier rythmique de la section, il enregistre des albums majeurs de cette décennie comme The Great Paris Concert et The Symphonic Ellington. Shepard n'était pas seulement un redoutable instrumentiste ; il apportait également sa voix, se fendant parfois de solos vocaux pleins de swing. Installé en Allemagne en 1964, il y devient un musicien de studio très prisé jusqu'à la fin de sa vie.

Originaire de Salt Lake City, Bagley est devenu une figure majeure de la scène jazz de Los Angeles. Après avoir étudié formellement la contrebasse, il intègre rapidement les grands orchestres, devenant notamment un pilier de la formation de Stan Kenton au début des années 1950. Ses lignes de "walking bass" puissantes et son placement rythmique irréprochable en ont fait un musicien de studio extrêmement convoité. Il a ainsi collaboré avec des légendes telles que Nat King Cole, Dexter Gordon et Maynard Ferguson. Au milieu des années 50, il s'exporte en Europe pour jouer aux côtés de Zoot Sims et Lars Gullin. De retour aux États-Unis, il dirige ses propres ensembles et enregistre trois albums en tant que leader. À partir des années 1970, il se tourne vers la composition et l'arrangement pour le cinéma et la télévision, travaillant également en étroite collaboration avec le célèbre compositeur de musique pop Burt Bacharach.

Dans la famille des basses headless signées HILS, la NEXT HZB5 occupe une place à part. Là où d'autres modèles de la marque misent sur la simplicité, cette cinq cordes multidiapason en finition Violet Mystique assume une approche plus ambitieuse, entre lutherie soignée et électronique active pensée pour couvrir un spectre sonore large. Vendue autour de 849 dollars sur le site officiel de HILS America (et à des tarifs variables selon les revendeurs, environ 688 dollars chez Thomann ou 599 livres chez Andertons au Royaume-Uni), elle vise les bassistes qui veulent une seule basse capable de passer du funk au gospel sans sourciller.