Né à Saint-Thomas dans les Îles Vierges des États-Unis, Reuben Renwick Rogers est un contrebassiste et bassiste électrique dont le style fusionne de nombreuses influences allant du calypso au reggae, en passant par le gospel et le jazz. Très jeune, il est encouragé par ses parents à explorer la musique et son talent naturel le pousse rapidement vers l'excellence. Il peaufine son éducation musicale au prestigieux Berklee College of Music, d'où il sort diplômé en 1997 grâce notamment au soutien de la bourse de la Fish Middleton Jazz Society.

Avec la Retro 304, Cort ajoute à son catalogue une basse de 30 pouces passive, en aulne, avec un seul humbucker et deux boutons. La recette date des années 60, et deux marques européennes la servent déjà chacune à leur manière : Sandberg avec la Florence, fabriquée en Allemagne, et Ashdown avec la Capri, vendue sous la barre des 350 euros. Nous avons épluché la fiche technique de la nouvelle venue et l'avons confrontée à ses deux rivales, chiffres à l'appui.

Deux ans enfermée en studio, une Jazz Bass signature calée sur son humbucker et une ville entière pour muse : avec N.Y. Baby, la bassiste new-yorkaise range l’indie-pop de ses débuts au vestiaire et plonge tête la première dans ce qu’elle appelle la « boogie sleaze ».

Sortie en 2019 sans tambour ni trompette, la Tri Parallel Mixer d'Electro-Harmonix ne produit pas le moindre son par elle-même. Et pourtant, sur un pedalboard de bassiste, elle pourrait bien devenir la pédale la plus importante de la chaîne. Trois boucles d'effets montées côte à côte, un signal sec dosable, une inversion de phase par voie, deux logiques de commutation et quelques modes cachés : décryptage d'un couteau suisse qui ne fait pas de bruit mais change tout.

Sorti sans crier gare le 11 novembre sur Backwoodz Studioz, le huitième album de billy woods et ELUCID fait du jeu des serpents et des échelles le plateau d’une époque sous surveillance. Seize cases, quatorze signatures à la production et, sur la onzième, un contrebassiste suédois aux manettes.

Le 2 avril 1998, le trio Salmieri – Top – Seva jouait une seule et même œuvre, Spirales, sur la scène du club de la rue des Lombards. Vingt-huit ans plus tard, la bande sort enfin : trois mouvements sont déjà en écoute, l’album complet arrive le 4 décembre. Né à Marseille en 1947, Jannick Top, formé au piano et au violoncelle, a apporté à Magma, au milieu des années 1970, ce grondement de basse accordée plus bas que la normale qui allait devenir la signature physique du zeuhl. De Futura, sur Üdü Ẁüdü, reste l’un des monuments du genre, et l’une des pièces les plus intimidantes jamais bâties autour d’une quatre-cordes. Puis le monument est entré en studio, et il y est resté longtemps. Michel Berger, France Gall, Céline Dion, Johnny Hallyday, Starmania : pendant une vingtaine d’années, Top a été l’une des signatures les plus demandées de la variété française, jouant, arrangeant, dirigeant, et mettant sa propre musique entre parenthèses, l’éphémère quartette Fusion avec d’anciens camarades de Magma mis à part. Ce n’est qu’en 1996 qu’il revient à ce qu’il appelle lui-même sa musique « tellurique », avec un trio baptisé STS. Nul besoin d’un dictionnaire kobaïen pour décoder l’acronyme : Salmieri, Top, Seva, trois noms de famille alignés. Les deux autres lettres n’ont rien de figurants. Claude Salmieri, premier prix de percussion au Conservatoire de Paris, a lui aussi écumé studios et fosses d’orchestre, de Ray Charles à France Gall et Michel Berger, de Starmania à Notre-Dame de Paris, et sa biographie mentionne un passage chez Magma entre 1978 et 1980. Éric Séva, né en 1964, saxophoniste de formation classique, n’a pas encore signé son premier disque de leader : Folklores imaginaires n’arrivera qu’en 2005. Son parcours passe aussi par un long compagnonnage avec le groupe de Didier Lockwood, autre ancien de Magma. On le connaît aujourd’hui surtout au baryton ; ici, c’est à l’alto qu’il tient la ligne de front. Où que l’on tire le fil, il ramène au même point d’origine. Ce soir-là, pas de répertoire ni de standards : une seule œuvre, Spirales, entièrement signée Jannick Top et découpée en sept parties. Pas de clavier non plus. Dans un trio saxophone-basse-batterie, la basse n’est pas seulement la fondation : elle fait aussi les murs, la charpente et une bonne partie du mobilier harmonique. Pour l’occasion, le guitariste Matthias Desmier est invité à se glisser dans l’édifice. Les trois mouvements déjà en ligne esquissent l’architecture : une première partie de près de neuf minutes, une troisième de moins de deux, véritable charnière, puis une cinquième de huit minutes. Les étiquettes retenues sur la page de l’album, jazz-rock fusion, zeuhl, spiritual jazz, avant-garde, disent assez l’ambition : la transe héritée de Magma, la ferveur coltranienne qui irrigue cette famille depuis ses débuts, et l’écriture au long cours. Il faudra attendre le 4 décembre pour entendre la suite d’un seul tenant, dans l’ordre où elle s’est déroulée.

Stéphane Castry découvre la musique très jeune grâce à sa famille de musiciens et commence la basse à l'âge de treize ans en autodidacte, inspiré par le jazz et le funk. Après s'être installé à Paris et avoir étudié à l'American School of Modern Music, il entame une riche carrière de musicien de studio et de scène. Bassiste titulaire de Kassav' au début des années deux mille, il est rapidement très sollicité par des artistes internationaux majeurs. De Jean-Michel Rotin à Imany, pour qui il officie comme bassiste et directeur musical, en passant par Les Nubians, Faudel, Sinclair, Keziah Jones, et Mayra Andrade, son jeu éclectique l'amène à se produire sur toutes les grandes scènes mondiales. Il accompagne notamment Angélique Kidjo lors d'une tournée mondiale de cinq ans l'ayant mené à l'investiture du prix Nobel de la paix, ainsi que sur des plateaux télévisés américains prestigieux. Son talent polyvalent lui permet d'explorer des esthétiques allant de la musique antillaise aux rythmes africains et à la soul.

Nikolai Fraiture est un bassiste et auteur-compositeur américano-français, mondialement connu pour être l'un des membres fondateurs du célèbre groupe de rock indépendant new-yorkais The Strokes. Ayant grandi dans une famille bilingue à New York, il s'intéresse à la musique pendant son adolescence. C'est à l'âge de seize ans qu'il reçoit sa première basse, offerte par son grand-père. Bien qu'il l'ait d'abord prêtée à son ami Julian Casablancas, il se consacre sérieusement à l'instrument quelques années plus tard.

The Complete Recordings — Gelb, Kihlstedt, Shiurba, Sperry

Le contrebassiste français Pierre Boussaguet, né le 12 novembre 1962 à Albi, mérite une place de choix ici. Sa carrière est un témoignage vibrant de la vitalité du jazz en France et de l'importance de la contrebasse dans le maintien de la tradition du swing. Boussaguet est reconnu non seulement pour sa virtuosité mais surtout pour son rôle d'accompagnateur hors pair, une qualité essentielle du bassiste.

Une basse, c'est du bois vivant, de l'acier sous tension et un peu d'électronique. Négligée, elle se venge : frisures, cordes ternes, frettes qui griffent la main. Bien traitée, elle vous suit pendant des décennies. Au programme du tuto du jour : le climat, le rangement, le nettoyage, les trois réglages que tout bassiste peut faire seul, et la vieille astuce des cordes bouillies, avec les bons chiffres et les bons réflexes.

L'atelier londonien Lusithand Devices, connu des bassistes pour ses préamplis embarqués à filtres résonants et pour sa série 800 inspirée de l'égaliseur Gallien-Krueger, transpose pour la première fois cet égaliseur en pédale. Le Codex aligne quatre bandes, un Contour réglable, un interrupteur Attack, un pad -8 dB et un convertisseur de tension interne qui porte ses rails jusqu'à ±32 V. Décryptage.

Samuel Jones est un contrebassiste et violoncelliste américain né à Jacksonville en Floride. Il s'est imposé comme l'une des figures majeures de la section rythmique dans le jazz de l'ère du hard bop. Sa sonorité ronde, son assise rythmique inébranlable et son sens de la mélodie ont fait de lui un accompagnateur de premier choix. Il s'est fait connaître en accompagnant des musiciens légendaires, avec un passage particulièrement remarqué et prolongé au sein du quintet de Julian "Cannonball" Adderley de 1959 à 1965, où il a gravé des lignes de basse inoubliables. Il a également collaboré avec des artistes de renom tels que Bill Evans, Thelonious Monk, Cedar Walton et Oscar Peterson, qu'il a rejoint pour remplacer Ray Brown, démontrant ainsi son immense talent. En plus de son rôle de "sideman" d'exception, Sam Jones a enregistré plusieurs albums en tant que leader, mettant parfois en avant son talent de violoncelliste, un instrument qu'il maîtrisait avec la même ferveur.

Il aurait eu 79 ans ce 10 novembre. Plutôt qu’une biographie de plus, Gravebasse ouvre le capot : comment le chanteur de King Crimson puis d’Emerson, Lake & Palmer faisait-il cohabiter fondation, contrechants et ligne vocale sans que l’une dévore l’autre ?

Le 19 février 2027, la bande de San Diego publiera Flair, onze titres enregistrés en cinq jours, son premier album de compositions originales depuis Como De Allstars en 2020. Le morceau-titre est en écoute depuis le 9 novembre. L'occasion de raconter trente ans de groove, de bacs à disques et de basse posée au fond du temps, avec en fil rouge Chris Stillwell, membre fondateur et pilier discret du quintette.

Deux tons ou un ton et demi : c’est tout ce qui sépare un accord qui sourit d’un accord qui fait la tête. Après la seconde, on monte d’une marche dans la série des intervalles avec la tierce, celle qui donne aux accords leur couleur et aux lignes de basse leur caractère. Théorie, doigtés, quatre exercices en tablature et une fiche PDF à imprimer.

Deux titres, cinq minutes trente-sept, une basse et un ruisseau du Yorkshire : le bassiste de Huddersfield Richard Westwood ouvre ses tiroirs et prolonge sa promenade le long de Longwood Brook.

Mike Mesaros est indissociable du son alternatif américain qui a émergé dans les années 1980. En tant que membre fondateur du groupe de rock originaire du New Jersey, The Smithereens, il apporte une approche mélodique et rythmique qui s'ancre profondément dans la tradition des grands groupes de la British Invasion, tout en y injectant une urgence punk et power pop.