Howard Norman Epstein est une figure incontournable du rock américain, ayant assuré le rôle de bassiste et de choriste principal pour Tom Petty and the Heartbreakers pendant deux décennies. Originaire de Milwaukee, il commence sa carrière en jouant de la guitare rythmique et de la mandoline dans des groupes locaux de country et de rock. Son destin bascule lorsqu'il déménage sur la côte Ouest pour rejoindre le groupe de John Hiatt à la basse. En 1982, Tom Petty, impressionné par son jeu solide et surtout par ses harmonies vocales exceptionnelles, l'intègre aux Heartbreakers pour remplacer Ron Blair. Epstein devient rapidement le ciment rythmique et vocal du groupe, sa voix se mariant parfaitement avec le timbre nasal de Petty sur des albums mythiques comme Full Moon Fever et Into the Great Wide Open.

Jennifer Precious Finch, bassiste, chanteuse, autrice-compositrice, photographe et figure emblématique de la scène punk de Los Angeles, est décédée le 18 juillet 2026, à l'âge de 59 ans, des suites d'un cancer du cerveau agressif. Membre fondatrice de l'un des line-up les plus marquants du groupe L7, elle aura traversé quatre décennies de musique, d'art et d'activisme, laissant une empreinte indélébile sur le rock alternatif et le grunge des années 1990.

John Charles Lodge, né à Erdington (Birmingham) en Angleterre, est mondialement reconnu pour son rôle de bassiste, chanteur et auteur-compositeur au sein du légendaire groupe de rock progressif britannique The Moody Blues. Issu d'un milieu où il est très tôt exposé au rock 'n' roll naissant des années 1950, grâce à des artistes américains comme Buddy Holly et Jerry Lee Lewis, John Lodge développe rapidement une fascination pour la musique. Son parcours initial le mène pourtant vers des études d'ingénierie au Birmingham College of Advanced Technology. Cependant, son chemin croise définitivement celui de la musique lorsqu'il rejoint les Moody Blues en 1966, succédant au bassiste originel Clint Warwick. Avec lui, le groupe opère un virage artistique majeur, délaissant le rhythm and blues de leurs débuts pour forger l'un des premiers véritables sons du rock symphonique et progressif.

Dans le paysage de la contrebasse contemporaine, peu d'artistes ont poussé aussi loin que Robert Matheson la fusion entre l'instrument acoustique et les technologies numériques. Contrebassiste, compositeur et technologue basé à Saint George, dans l'Utah, Matheson a bâti une carrière à la croisée du classique, du jazz et de la musique électro-acoustique, tout en menant en parallèle une activité pédagogique reconnue à l'Utah Tech University (anciennement Dixie State University).

Desert Duologue réunit le contrebassiste Robert Matheson — docteur en interprétation de l'Université d'Arizona, aujourd'hui enseignant à Saint George (Utah) — et un partenaire au violoncelle au sein de MY Duo, formation dédiée à ce face-à-face rare entre les deux cordes graves de l'orchestre.

Adi Oasis (Adeline Michèle Pétricien de son vrai nom), chanteuse et bassiste française d'origine caribéenne installée à New York depuis ses vingt ans, publiait en décembre 2025 Silver Lining, premier fruit de sa collaboration avec le producteur Carrtoons (Mac Ayres, Reuben James, Samara Joy, Masego), sur le label Unity Records. Six titres de soul-funk lumineuse portés, comme toujours chez elle, par une ligne de basse omniprésente — l'instrument qu'elle a adopté presque par accident, un bassiste manquant à l'appel avant un concert, pour ne plus jamais le lâcher.

GOZ est l'alter ego noise et drone du contrebassiste et compositeur portugais Gonçalo Almeida, installé à Rotterdam et connu pour ses collaborations tous azimuts (Albatre, The Selva, Spinifex, HyPoMaNiaC, Rapid Zen, States of Restraint, entre autres), à cheval entre free jazz, improvisation libre et musique expérimentale. Bone Medo est sa deuxième sortie sur le label Zona Watusa, après la cassette Domus. Deux titres, BONE et MEDO, pour un disque bâti autour de la contrebasse amplifiée, de platines et d'électronique. Almeida y explore un versant plus sombre de son travail : structures qui se déploient lentement, fréquences graves et résonantes, contrebasse copieusement distordue. Des boucles de vinyle manipulées aux platines viennent s'enrouler autour de l'instrument acoustique, jusqu'à créer une matière dense et hypnotique où la résonance physique du bois et des cordes semble se dissoudre dans une mémoire qui se décompose. Pas de ruptures ni d'effets de manche ici : Bone Medo avance par mutations graduelles, un disque qui préfère l'érosion patiente à la démonstration.

Originaire de Beaumont au Texas, Ernest Shepard Jr. s'est imposé comme une figure incontournable de la contrebasse jazz du milieu du XXe siècle. Autodidacte, il fait ses premières armes dans les années 1930 au sein des territory bands texans, d'abord comme chanteur puis en se consacrant pleinement à son instrument de prédilection. Dès son arrivée en Californie à la fin des années 1930, sa pulsation solide et l'épaisseur de son timbre acoustique attirent l'attention. En 1945, il croise le fer avec les pionniers du bebop en accompagnant brièvement Charlie Parker et Dizzy Gillespie. Mais c'est surtout pour son travail au sein du grand orchestre de Duke Ellington, qu'il intègre en 1962, qu'il laisse une trace indélébile. Accompagnateur au tempo irréprochable et pilier rythmique de la section, il enregistre des albums majeurs de cette décennie comme The Great Paris Concert et The Symphonic Ellington. Shepard n'était pas seulement un redoutable instrumentiste ; il apportait également sa voix, se fendant parfois de solos vocaux pleins de swing. Installé en Allemagne en 1964, il y devient un musicien de studio très prisé jusqu'à la fin de sa vie.

Originaire de Salt Lake City, Bagley est devenu une figure majeure de la scène jazz de Los Angeles. Après avoir étudié formellement la contrebasse, il intègre rapidement les grands orchestres, devenant notamment un pilier de la formation de Stan Kenton au début des années 1950. Ses lignes de "walking bass" puissantes et son placement rythmique irréprochable en ont fait un musicien de studio extrêmement convoité. Il a ainsi collaboré avec des légendes telles que Nat King Cole, Dexter Gordon et Maynard Ferguson. Au milieu des années 50, il s'exporte en Europe pour jouer aux côtés de Zoot Sims et Lars Gullin. De retour aux États-Unis, il dirige ses propres ensembles et enregistre trois albums en tant que leader. À partir des années 1970, il se tourne vers la composition et l'arrangement pour le cinéma et la télévision, travaillant également en étroite collaboration avec le célèbre compositeur de musique pop Burt Bacharach.

Dans la famille des basses headless signées HILS, la NEXT HZB5 occupe une place à part. Là où d'autres modèles de la marque misent sur la simplicité, cette cinq cordes multidiapason en finition Violet Mystique assume une approche plus ambitieuse, entre lutherie soignée et électronique active pensée pour couvrir un spectre sonore large. Vendue autour de 849 dollars sur le site officiel de HILS America (et à des tarifs variables selon les revendeurs, environ 688 dollars chez Thomann ou 599 livres chez Andertons au Royaume-Uni), elle vise les bassistes qui veulent une seule basse capable de passer du funk au gospel sans sourciller.

Contrebassiste, guitariste, improvisateur, compositeur et, plus discrètement, théoricien du cinéma, l'Anglais Dominic Lash est depuis le milieu des années 2000 l'une des figures les plus actives et les plus respectées de la scène improvisée britannique. Passé par Oxford, New York, Bristol puis Cambridge, il a construit au fil de plus de deux décennies un réseau de collaborations impressionnant, du Convergence Quartet à Pat Thomas, en passant par John Butcher, Alexander Hawkins ou Alex Ward, tout en développant en parallèle une œuvre de musicologue et une carrière universitaire consacrée au cinéma.

Terence Michael Joseph "Geezer" Butler est un monument de la basse électrique et l'un des principaux architectes du son heavy metal. Originaire de Birmingham en Angleterre, il commence d'abord par jouer de la guitare rythmique avant de se tourner vers la basse lors de la formation de Polka Tulk Blues Band, qui deviendra rapidement Black Sabbath. Son style de jeu est profondément novateur pour l'époque : il est l'un des premiers à utiliser une pédale wah-wah sur une basse (notamment sur l'introduction légendaire de "N.I.B.") et à sous-accorder son instrument pour s'adapter à la tension réduite des cordes de la guitare de Tony Iommi, créant ainsi la lourdeur poisseuse et caractéristique du groupe. Au-delà de ses lignes de basse massives et de son jeu aux doigts percussif, Geezer Butler est également le principal parolier de Black Sabbath, puisant dans sa fascination pour l'occulte, la religion, la science-fiction et les dystopies pour façonner l'esthétique sombre du groupe. Après plusieurs départs et retours au sein de Black Sabbath, il fonde ses propres projets comme G/Z/R dans les années 1990, explorant des sonorités plus ndustrielles et modernes. Il retrouve ensuite ses anciens acolytes sous le nom de Heaven & Hell, puis participe à l'ultime reformation de Black Sabbath qui s'achève en 2017. Plus récemment, il a continué à faire trembler les amplis au sein du supergroupe Deadland Ritual, prouvant que son influence et son groove restent intacts après des décennies de carrière.

The Selva, c'est le trio portugais de Ricardo Jacinto (violoncelle, électronique), Gonçalo Almeida (contrebasse, électronique) et Pedro Oliveira (percussions, électronique), qui a rejoint la formation début 2025 en remplacement de Nuno Morão. Depuis 2016, le groupe creuse un sillon à la croisée de l'improvisation, de l'électroacoustique et du minimalisme, quatre albums plus tôt (The Selva, 2017 ; Canícula Rosa, 2019 ; Barbatrama avec Machinefabriek, 2021 ; Camarão-Girafa, 2023). Mistérios Negros, enregistré aux studios OSSO en février 2025, prend pour point de départ un fait géologique bien réel : la Furna do Enxofre, caldeira active au centre de l'île Terceira (Açores), qui cessa de fumer vers 1760 avant que la terre ne se mette à trembler. Le disque, huit pistes (MISTÉRIO, OBSIDIANA, CENTRO, EXPLOSÃO, BOCA, FOGO, SUSSURRO, PROCISSÃO), épouse cette dramaturgie souterraine : ça couve, ça siffle, ça gronde, jusqu'à la procession finale. Avec l'arrivée d'Oliveira, la matière de chambre des débuts s'électrise davantage — cordes graves et percussions traitées, textures qui s'effritent et se recomposent, hypnose plus que démonstration. Mixé par Jacinto et Almeida, masterisé par Manuel Pinheiro, avec un artwork de Travassos qui prolonge bien l'imagerie tellurique du disque. Une cinquième sortie qui confirme The Selva comme l'un des ensembles les plus singuliers de la scène improvisée portugaise — toujours entre matière acoustique et transformation électronique.

Né à Lisbonne en 1978, Gonçalo Almeida s'est imposé au fil des deux dernières décennies comme l'une des voix les plus singulières de la contrebasse dans le champ des musiques improvisées et expérimentales européennes. Installé depuis le milieu des années 2000 à Rotterdam, aux Pays-Bas, il a bâti une œuvre foisonnante qui refuse obstinément de se laisser enfermer dans une étiquette stylistique unique, naviguant avec la même aisance entre le jazz contemporain, le free jazz le plus abrasif, le jazzcore, l'improvisation libre et une forme de musique sonore proche de l'art contemporain.

Pas de bassiste chez Norside, et c'est bien tout l'intérêt du trio pour un lecteur de Grave Basse : à Pittsburgh, c'est l'organiste Skip Sanders qui tient la basse au pied et à la main gauche de son Hammond, épaulé par Glenn Strother à la guitare et Steve Ippolito à la batterie. Format organ trio dans la plus pure tradition soul-jazz, donc, mais recentré sur le groove contemporain et l'improvisation plutôt que sur le pur revival. Signé chez Color Red — le label du guitariste des New Mastersounds Eddie Roberts, groupe que Norside a justement accompagné sur leur dernière tournée américaine — Coal & Soul assume ses racines de la Rust Belt : énergie ouvrière, groove trapu, ambiance de bar de quartier. Les huit titres, en grande partie rodés sur scène, gagnent en spontanéité ce qu'ils perdent en polish. Le morceau-titre, teinté d'afrobeat et enrichi de cuivres (Steeltown Horns), est le sommet de l'album et montre que la walking bass à l'orgue peut groover aussi fort qu'une basse électrique bien sentie. Un deuxième album qui confirme Norside comme l'une des formations instrumentales funk/soul-jazz les plus solides du moment — à cocher pour les amateurs de basslines qui ne sortent pas d'une basse.

Anthony Paul Jackson, originaire du quartier populaire de Dingle à Liverpool, est une figure souvent sous-estimée de la British Invasion des années 60. Formé initialement pour devenir électricien au Walton Technical College, il est rapidement happé par la vague skiffle initiée par Lonnie Donegan, puis par le rock and roll américain de Buddy Holly. Après avoir fondé son premier groupe de skiffle, les Martinis, il rejoint en 1959 un duo de guitaristes formé par John McNally et Mike Pender. Ce groupe prendra le nom de The Searchers.

Trois ans après la formation de son ensemble Sound the Alarm et son premier album éponyme paru chez Relative Pitch Records, le contrebassiste australien Clayton Thomas revient avec "Save Me Last", un disque court et dense de trois titres — Waves, Alma, from under the rubble et Names (an incomplete list) — sorti le 3 juillet 2026, jour choisi pour marquer le millième jour du génocide en cours à Gaza. Conçu comme une "méditation sur la résilience face à une violence existentielle, aléatoire et toute-puissante", le disque prolonge la démarche engagée de Sound the Alarm : une musique improvisée pensée comme réponse directe et frontale à l'horreur, plutôt que comme simple commentaire. Le titre "Names (an incomplete list)" en dit à lui seul l'intention — donner corps, par la musique, à ce que les chiffres ne disent pas. Fidèle à l'éthique du projet, l'intégralité des recettes de vente sera reversée à des organisations actives sur le terrain auprès des enfants de Gaza, Clayton Thomas et son équipe s'engageant à réorienter les fonds vers celles qui sont, à chaque instant, en capacité réelle d'agir. Un disque qui ne cherche pas à consoler : il tient la note grave, celle qu'on n'a pas le droit de couper la première.

Dans l'univers foisonnant de la musique improvisée et du free jazz, certains musiciens ne se contentent pas de jouer de leur instrument ; ils le réinventent de fond en comble. Le contrebassiste australien Clayton Thomas appartient indéniablement à cette catégorie de créateurs radicaux. Figure incontournable de la scène expérimentale internationale, il s'est forgé une réputation de musicien dont l'engagement physique et la quête sonore repoussent constamment les frontières acoustiques de la contrebasse. Pour tout passionné des graves à la recherche d'approches non conventionnelles, le parcours de Clayton Thomas offre une perspective fascinante sur ce que le bois, les cordes et l'archet peuvent produire lorsqu'ils sont totalement libérés des carcans académiques.