William Manuel Johnson naît le 10 août 1872 et grandit à La Nouvelle-Orléans, berceau du jazz naissant. Contrebassiste de formation empirique, il est unanimement considéré comme le père de la technique du slap appliquée à la contrebasse : dans les orchestres de danse de la Louisiane du début du siècle, où l'instrument devait se faire entendre sans amplification au milieu des cuivres, il prend l'habitude de claquer les cordes contre la touche pour produire un son percussif qui tient à la fois de la ligne de basse et de la caisse claire. Cette approche, purement fonctionnelle à l'origine, devient l'une des signatures rythmiques du jazz de La Nouvelle-Orléans et sera transmise de génération en génération, jusqu'au rockabilly et au psychobilly contemporains. Au tournant des années 1910, Johnson fonde l'Original Creole Orchestra, formation qui quitte la Louisiane pour parcourir les circuits de vaudeville à travers les États-Unis et le Canada : c'est l'un des tout premiers ensembles à exporter le jazz néo-orléanais hors du Sud, bien avant les premiers enregistrements du genre. Installé à Chicago au début des années 1920, il joue un rôle déterminant dans la migration du jazz vers le Nord et rejoint le King Oliver's Creole Jazz Band, l'orchestre qui révèle un jeune cornettiste nommé Louis Armstrong ; sur les séances de cette période, où les contraintes de l'enregistrement acoustique rendaient la contrebasse difficile à capter, il tient d'ailleurs souvent le banjo. Il accompagne ensuite Johnny Dodds et Jimmie Noone, avant de s'éloigner progressivement des studios. Bill Johnson meurt le 3 décembre 1972, à l'âge de cent ans, après avoir traversé toute l'histoire du jazz, de ses origines créoles jusqu'à l'ère électrique.

Deux ans après avoir remis sur le devant de la scène l’instrument le plus reconnaissable du low rock, Eastwood Guitars pousse la logique un cran plus loin. Mise en ligne le 7 août 2026, la « Sandman » Deluxe 4-String Bass ne reproduit plus la basse deux cordes de Mark Sandman : elle remonte en amont, jusqu’à la Premier Scroll Bass telle qu’elle sortait d’usine, avant que le bassiste de Morphine ne la démonte pour en faire son outil personnel. Développée avec la succession de Mark Sandman, on vous fait un décryptage complet.

Edward Rudolph « Butch » Warren Jr. naît le 9 août 1939 à Washington. Fils d'un technicien en électronique qui joue occasionnellement du piano et de l'orgue dans les clubs de la capitale, il grandit dans une maison régulièrement visitée par des musiciens de jazz comme Billy Hart ou Stuff Smith, et découvre la contrebasse sur un instrument laissé par Billy Taylor, ancien bassiste de Duke Ellington ; il cite Jimmy Blanton comme son inspiration fondatrice. Warren débute professionnellement dès quatorze ans dans l'orchestre de son père, avant qu'une prestation en remplacement au pied levé auprès de Kenny Dorham, à dix-neuf ans, ne lui ouvre les portes de New York. Sa rencontre avec le pianiste Sonny Clark le mène en 1961 au label Blue Note Records, qui l'engage comme bassiste maison : à ce titre, il joue notamment sur « Watermelon Man » aux côtés d'Herbie Hancock et accompagne comme sideman Miles Davis, Hank Mobley, Donald Byrd, Dexter Gordon, Joe Henderson, Jackie McLean ou Stanley Turrentine. En 1963, Thelonious Monk l'engage à son tour pour une tournée d'un an, période marquée par une consommation de drogues intense au sein de l'orchestre. Warren développe une schizophrénie paranoïde qui le contraint à un séjour à l'hôpital St. Elizabeths de Washington et met un frein durable à sa carrière ; il continuera néanmoins à se produire ponctuellement, notamment lors de résidences régulières dans les clubs de jazz de sa ville natale jusque dans les années 2000. Butch Warren meurt d'un cancer du poumon le 5 octobre 2013 à Silver Spring, dans le Maryland, à l'âge de 74 ans.

Trace Elliot a profité de son grand retour sur le marché des effets pour basse afin de rééditer l'un de ses circuits les plus emblématiques : la compression bi-bande héritée de la tête d'ampli TE-1200. Baptisée sobrement Dual Band Compressor, cette pédale promet de retrouver le grain caractéristique de la marque anglaise directement sur un pedalboard, pour 199,99 $ (environ 174 € chez Thomann). Voici un tour complet de ses caractéristiques techniques et de ce qu'en disent les premiers utilisateurs.

John Frederick « Johnny » Gustafson naît le 8 août 1942 à Liverpool, d'un père d'origine suédoise et d'une mère irlandaise. Il fait ses débuts dans la scène musicale de la ville au tout début des années 1960 au sein de The Big Three, l'un des groupes phares du Cavern Club aux côtés des Beatles, avant de rejoindre The Merseybeats puis le groupe de rock progressif Quatermass au tournant des années 1970. Sa carrière prend une nouvelle dimension lorsqu'il devient, entre 1973 et 1975, le bassiste de Roxy Music sur les albums Stranded, Country Life et Siren, ce dernier contenant le tube « Love Is the Drug », dont le chanteur Bryan Ferry saluera toujours la ligne de basse comme l'un des éléments essentiels du morceau. Chanteur autant qu'instrumentiste, Gustafson prête également sa voix au rôle de Simon le Zélote sur l'enregistrement original de l'opéra rock Jesus Christ Superstar en 1969. Dans les années 1970, il devient un membre récurrent de l'Ian Gillan Band, aux côtés de l'ancien chanteur de Deep Purple, et enregistre notamment les albums Child in Time et Clear Air Turbulence. Musicien de session extrêmement sollicité, il joue également sur des albums de Steve Hackett, Ian Hunter, Kevin Ayers ou encore Gordon Giltrap, et reforme dans les années 1980 The Pirates, groupe d'accompagnement originel du chanteur Johnny Kidd. John Gustafson meurt d'un cancer le 12 septembre 2014, à l'âge de 72 ans.

Peter Frederick Way naît le 7 août 1950 à Enfield, dans le nord de Londres. Autodidacte, il commence la basse au lycée avec des amis d'enfance, dont le guitariste Mick Bolton, avec lesquels il forme son premier groupe sérieux, The Boyfriends. Après avoir quitté l'école à dix-sept ans pour travailler brièvement dans l'assurance maritime puis comme fonctionnaire au ministère de la Défense britannique, il rejoint le chanteur Phil Mogg au sein d'Hocus Pocus, rebaptisé UFO, dont il devient bassiste fondateur et membre permanent de 1968 à 1982. Avec le guitariste virtuose Michael Schenker rejoint en 1973, UFO devient l'un des groupes de hard rock britanniques les plus influents des années 1970, posant les bases esthétiques et sonores reprises ensuite par toute une génération de groupes de heavy metal — le bassiste Steve Harris d'Iron Maiden citera notamment le jeu et le look rayé de Way comme une influence directe. Après avoir quitté UFO en 1982 pour fonder Fastway avec l'ex-guitariste de Motörhead Eddie Clarke, projet qu'il ne pourra finalement pas mener à bien pour des raisons contractuelles, il assure la basse dans la tournée Diary of a Madman d'Ozzy Osbourne puis fonde son propre groupe, Waysted. Il retrouve UFO à plusieurs reprises, notamment de 1991 à 2008, enregistrant six albums studio supplémentaires avec le groupe. Way publie en 2017 son autobiographie, A Fast Ride Out of Here. Il meurt le 14 août 2020, une semaine après son soixante-dixième anniversaire, des suites de complications liées à une chute survenue quelques mois plus tôt.

Fender vient d'annoncer une refonte complète de quatre de ses pédales d'effets les plus populaires : la Santa Ana Overdrive, The Pelt Fuzz, la Pugilist Distortion et The Bends Compressor. Ces modèles, conçus à l'origine par le designer Stan Cotey et lancés en 2018, passent en version V2 avec un nouveau boîtier et plusieurs améliorations pensées pour la scène.

Il y a des bassistes qu'on associe à un seul groupe, une seule époque, un seul son. Jeff Pilson n'entre dans aucune de ces cases. En un peu plus de quatre décennies de carrière, l'Américain a tenu la basse de Dokken, de Dio et de Foreigner, trois formations qui à elles seules résument une bonne partie de l'histoire du hard rock et de la pop-rock FM des années 1980 et 1990, tout en menant de front une carrière parallèle de producteur, de chanteur, d'acteur et de multi-instrumentiste. Portrait d'un musicien de l'ombre devenu, à force de fidélité et de travail, une figure incontournable de la scène rock américaine.

Charles Berthoud vient de publier l'une de ses collaborations les plus abouties : Belle Insomnie, un duo avec le guitariste britannique Mike Dawes. Le résultat, une vidéo intitulée « The Most Beautiful Bass and Guitar Duet I've Ever Recorded », vaut clairement le détour.

Sorti le 6 août 2026, THA DUMB STUFF album est le nouveau format court de Dywane "MonoNeon" Thomas Jr., bassiste tout terrain venu de l'Orange Mound à Memphis et repéré en son temps par Prince. Huit titres qui zigzaguent entre funk tordu, gospel de sanctuaire et excentricité assumée : "This Little Neon Light Of Mine", "Oblivion (When The World Is Tossing Me)", "Bottom Feeder", "Pray For Me", "One In A Billion", le morceau-titre "THA DUMB STUFF", "The President" et un "Life Is A Glittery Fu¢kery/God Be With You (Live in Philly)" en clôture. George Clinton et la fidèle Grandma Liz apparaissent ensemble sur trois titres, dont le morceau-titre et "Bottom Feeder", pendant que Grandma Liz seule habille trois pièces à l'accent hymne d'église baptiste. On y retrouve aussi "The President", déjà sorti en 2024, et "One In A Billion", coécrit avec Davy Nathan en 2022. Le disque se referme en live à Philadelphie, où MonoNeon glisse le vieux cantique "God Be With You Until We Meet Again" dans sa propre "Glittery Fu¢kery". Basse funk hyper colorée, prêche gospel et sens de l'absurde : MonoNeon signe encore un disque qui ne ressemble qu'à lui.

Charles Edward Haden naît le 6 août 1937 à Shenandoah, dans l'Iowa, au sein d'une famille de musiciens qui se produit à la radio sous le nom de Haden Family, jouant musique country et folk américain. Charlie y fait ses débuts de chanteur dès l'âge de deux ans et continue jusqu'à quinze ans, année où une poliomyélite bulbaire met fin à sa carrière vocale et le pousse à se consacrer pleinement à la contrebasse. Installé à Los Angeles à la fin des années 1950, il devient en 1959 membre fondateur du quartet novateur d'Ornette Coleman, où son jeu, qui abandonne les grilles harmoniques préétablies pour improviser librement autour du soliste, contribue à redéfinir le rôle de la contrebasse dans le jazz. Il collabore ensuite durablement avec le pianiste Keith Jarrett au sein de son trio puis de son « American Quartet » (1967-1976), avant de fonder en 1969 le Liberation Music Orchestra avec l'arrangeuse Carla Bley, projet ouvertement politique consacré notamment à la guerre d'Espagne et à la lutte contre l'oppression. En 1986, il crée son propre groupe, Quartet West, et multiplie par la suite les collaborations en duo, notamment avec le guitariste Pat Metheny sur l'album Beyond the Missouri Sky, qui lui vaut son premier Grammy Award. Professeur influent au California Institute of the Arts à partir de 1982, où il forme entre autres Ravi Coltrane, Charlie Haden reçoit un Grammy Lifetime Achievement Award en 2013 et le titre de Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres en 2014. Il meurt le 11 juillet 2014 à Los Angeles, à l'âge de 76 ans, des suites d'un syndrome post-polio.

Rick Huxley naît le 5 août 1940. Guitariste à l'origine, il participe dès 1958 aux tout premiers concerts du batteur Dave Clark à Tottenham, dans le nord de Londres, avant que la formation ne se stabilise en 1962 autour d'un line-up où Huxley passe à la basse, aux côtés de Lenny Davidson à la guitare, Denis Payton au saxophone et Mike Smith au chant et aux claviers. Promu fer de lance du « Tottenham Sound » censé répondre au Mersey Beat de Liverpool, le Dave Clark Five connaît un succès fulgurant : en janvier 1964, leur single « Glad All Over » détrône « I Want to Hold Your Hand » des Beatles au sommet des charts britanniques, ouvrant la voie à dix-sept titres classés dans le Top 40 américain entre 1964 et 1967 et à dix-huit apparitions au Ed Sullivan Show, un record pour un groupe de la British Invasion. Rick Huxley reste bassiste du groupe jusqu'à sa dissolution en 1970. Après la séparation, il se retire discrètement de la scène musicale. Le Dave Clark Five est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2008, cérémonie à laquelle la famille de Huxley assiste en son nom. Rick Huxley meurt d'un emphysème le 11 février 2013, à l'âge de 72 ans.

Fender enrichit sa série Vintera III avec une nouvelle Jazz Bass Early '60s, une recréation fidèle du son et du toucher des basses du début des années 1960. Disponible en trois finitions - Aztec Gold, Olympic White et Sonic Blue - elle est affichée à 1 289 €.

Depuis 1946, Carvin Audio conçoit du matériel de sonorisation pour les musiciens et les professionnels du son. Avec sa gamme TRC (TRx Column), la marque californienne propose une nouvelle génération de systèmes de sonorisation en colonne active (line array vertical compact), pensée pour offrir une clarté sonore exceptionnelle, une couverture large et une portabilité inégalée. Voici un tour d'horizon complet de cette technologie et des trois configurations disponibles.

Shinji Takane Eshima naît le 4 août 1956 à Berkeley, en Californie, au sein d'une famille nippo-américaine. Initié à la musique par le piano dès son plus jeune âge, il se tourne ensuite vers la contrebasse de façon quasi autodidacte avant d'intégrer des institutions de tout premier plan : diplômé de l'université de Stanford en 1978 puis de la Juilliard School de New York en 1979, il se perfectionne notamment auprès de Charles Siani et David Walter. Sa carrière d'interprète le mène d'abord aux postes de contrebassiste principal du Marin Symphony et du Carmel Bach Festival, avant qu'il ne rejoigne l'orchestre de l'Opéra de San Francisco en 1980, puis celui du Ballet de San Francisco en 1982, où il occupe aujourd'hui le poste de contrebasse principale adjointe. Parallèlement à son activité d'instrumentiste, Eshima s'est imposé comme compositeur récompensé, signant des pièces pour le théâtre, le cinéma documentaire, la musique de chambre, l'opéra et le ballet, ainsi que des hymnes bouddhistes ; il enseigne par ailleurs à la San Francisco State University et au Conservatoire de musique de San Francisco. Sa contrebasse a également une histoire singulière : il joue sur un instrument fabriqué par le luthier Charles Plumerel en 1843, considéré comme celui immortalisé par Edgar Degas dans son tableau L'Orchestre de l'Opéra (1870).

Sorti le 3 août 2026, ce nouvel album marque les 40 ans de carrière de Steve Lawson à la basse, et 27 ans de pratique en solo. Sept titres : Prologue: Patience, Jan 1st (Happy New Year), Future Best Friend, Interlude: Standing Inside My Own Heart, 61 Songs, Manifesto et Epilogue: The Debt We Owe.

Né Leon Drucker le 3 août 1961 à Massapequa, sur Long Island, dans l'État de New York, Lee Rocker grandit dans une famille de musiciens classiques : son père, Stanley Drucker, fut clarinettiste solo du New York Philharmonic pendant plus de soixante ans. Initié au violoncelle dès l'enfance, il se tourne vers la contrebasse à l'adolescence après avoir découvert les disques d'Elvis Presley et de Carl Perkins, et développe très tôt un jeu en slap inspiré du bassiste de blues Willie Dixon. En 1979, avec ses camarades de lycée Brian Setzer et Jim McDonnell (futur Slim Jim Phantom), il fonde à Massapequa le trio Stray Cats, qui impose la contrebasse debout comme signature visuelle et sonore du renouveau rockabilly du début des années 1980. Le groupe vend près de dix millions d'albums et enchaîne les certifications or et platine des deux côtés de l'Atlantique. Après la première séparation des Stray Cats, Lee Rocker forme Phantom, Rocker & Slick avec Slim Jim Phantom et le guitariste Earl Slick, avant d'entamer une carrière solo prolifique marquée par des albums comme Bulletproof, Black Cat Bone ou The Low Road, et par des collaborations avec Carl Perkins, George Harrison, Ringo Starr, Willie Nelson ou Keith Richards. Récompensé en 2013 par le Lifetime Achievement Award du magazine Bass Player et intronisé au Long Island Music Hall of Fame, il continue de tourner en solo tout en participant aux retrouvailles ponctuelles des Stray Cats depuis 2018.

L'histoire de la lutherie de la guitare basse électrique est jalonnée de figures dont l'ingéniosité a redéfini non seulement la morphologie physique des instruments, mais également le spectre sonore de la musique contemporaine. Parmi ces pionniers, Stuart Spector occupe une place paradigmatique. Artisan visionnaire et entrepreneur d'une résilience rare, il a bouleversé l'approche traditionnelle de la guitare basse dans la seconde moitié des années 1970. Avant son intervention, le marché de la basse électrique était largement dominé par les conceptions plates, rudimentaires et parfois déséquilibrées établies dans les années 1950, principalement par les usines californiennes. La contribution magistrale de Stuart Spector a été de fusionner l'ergonomie tridimensionnelle, l'ingénierie structurelle du manche traversant et l'électronique active pour créer un instrument qui répondait aux exigences techniques d'une nouvelle génération de musiciens.