Marcus Miller, de son nom complet William Henry Marcus Miller Jr., est né le 14 juin 1959 à Brooklyn, New York. Issu d’une famille profondément ancrée dans la musique, son père était organiste d’église et directeur de chœur, tandis que son cousin, Wynton Kelly, était un pianiste de jazz reconnu ayant collaboré avec Miles Davis. Cette immersion précoce dans un environnement musical a façonné le parcours de Marcus.
Formation musicale :
Dès son plus jeune âge, Marcus s’initie à plusieurs instruments. À 8 ans, il commence par la flûte à bec, puis, à 10 ans, il étudie la clarinette. Durant son adolescence, il s’intéresse également au saxophone. Cependant, c’est vers l’âge de 13 ans qu’il découvre la guitare basse, instrument qui deviendra sa signature. Il poursuit des études musicales au Queens College de New York, se concentrant sur l’éducation musicale et le business, tout en continuant à perfectionner sa maîtrise de la clarinette.
Carrière de musicien de session :
À partir de 15 ans, Marcus commence à se produire régulièrement dans les clubs new-yorkais. Sa polyvalence et sa virtuosité le rendent rapidement très demandé en tant que musicien de session. Il collabore ainsi avec des artistes de renom tels qu’Aretha Franklin, Roberta Flack, Grover Washington Jr., Bob James et David Sanborn. Entre 1978 et 1979, il est membre du groupe de l’émission “Saturday Night Live”. Son talent est reconnu par la National Academy of Recording Arts and Sciences, qui lui décerne pendant trois années consécutives le titre de “Most Valuable Player”.
Collaboration avec Miles Davis :
En 1981, Marcus rejoint le légendaire trompettiste Miles Davis. Il joue un rôle clé dans la production et la composition de plusieurs albums majeurs de Davis, notamment “Tutu” (1986), “Music from Siesta” (1987) et “Amandla” (1989). Ces œuvres marquent une évolution significative dans le son de Davis, intégrant des éléments de jazz fusion et de funk, largement influencés par la touche distinctive de Marcus à la basse.
Carrière solo et productions :
Après des années en tant que sideman et producteur, Marcus entame une carrière solo prolifique. Son premier album, “Suddenly”, sort en 1983, suivi de “Marcus Miller” en 1984. Cependant, c’est avec “The Sun Don’t Lie” en 1993 et “Tales” en 1995 qu’il affirme pleinement son identité artistique. Ces albums mettent en avant sa capacité à fusionner divers genres musicaux, du jazz au funk, en passant par le R&B. En 2001, son album “M²” remporte le Grammy Award du meilleur album de jazz contemporain.
Parallèlement, Marcus continue de produire et d’écrire pour d’autres artistes. Il est notamment à l’origine de la chanson “Da Butt” pour la bande originale du film “School Daze” de Spike Lee. Il compose également des musiques de films, contribuant aux bandes sonores de “House Party”, “Boomerang” avec Eddie Murphy, et “Siesta” avec Ellen Barkin.
Collaborations et projets divers :
Outre Miles Davis, Marcus collabore avec de nombreux artistes de renom, dont Herbie Hancock, Luther Vandross, Wayne Shorter et David Sanborn. En 2008, il forme le supergroupe S.M.V. avec les bassistes Victor Wooten et Stanley Clarke, aboutissant à l’album “Thunder” et une tournée internationale. En 2009, il participe à l’album “De La Buena Onda” du guitariste italien Flavio Sala, aux côtés de Jorge Pardo et Toninho Horta.
Distinctions et reconnaissance :
Au fil de sa carrière, Marcus reçoit de nombreuses distinctions. Outre ses Grammy Awards, il est honoré en 2013 par le Edison Award pour l’ensemble de sa carrière dans le jazz. La même année, l’UNESCO le nomme Artiste pour la paix, reconnaissant son engagement en faveur de la diversité culturelle et de la paix à travers la musique.
Collaboration avec Sire :
Marcus Miller s’est associé à la marque Sire pour concevoir une gamme de basses électriques alliant qualité professionnelle et accessibilité financière. Cette collaboration est née de leur volonté commune d’offrir des instruments haut de gamme à des prix abordables, afin de soutenir les musiciens de tous horizons.
La série de basses Sire Marcus Miller comprend de nombreux modèles, chacun conçu pour répondre aux besoins spécifiques des bassistes.
Ces instruments sont équipés de micros signature développés en collaboration avec Marcus Miller, intégrant des aimants Alnico 5 et des fils de bobinage de haute qualité pour reproduire fidèlement le son caractéristique de l’artiste.
Discographie sélective :
• Albums solo :
• “Suddenly” (1983)
• “Marcus Miller” (1984)
• “The Sun Don’t Lie” (1993)
• “Tales” (1995)
• “M²” (2001)
• “Silver Rain” (2005)
• “Marcus” (2008)
• “Renaissance” (2012)
• “Afrodeezia” (2015)
• “Laid Black” (2018)
• Avec Miles Davis :
• “The Man with the Horn” (1981)
• “We Want Miles” (1982)
• “Star People” (1983)
• “Tutu” (1986)
• “Music from Siesta” (1987)
• “Amandla” (1989)
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